A Real Companhia Velha é a mais antiga empresa de vinhos de Portugal, desde 1756 em atividade ininterrupta ao serviço do Vinho do Porto
Para trás, fica o registo de uma história fabulosa e de um passado glorioso. Para o futuro, permanece a vontade de manter um elevado padrão de qualidade dos seus vinhos e a confiança numa Companhia onde o rigor e a visão de fazer ainda mais história são uma preocupação constante.
Desde a sua Instituição por Alvará Régio de El-Rei D. José I, sob os auspícios do seu Primeiro-Ministro Sebastião José de Carvalho e Melo, Marquês de Pombal, em 10 de setembro de 1756, a importância desta Ex-Majestática Companhia ficou bem patente através dos valiosos serviços prestados à comunidade.
Desde 1960 que a Real Companhia Velha é gerida pela família Silva Reis, a qual tem dedicado todos os esforços à produção de Vinho do Porto e Douro DOC, através de um estudo aprofundado do terroir duriense. A Companhia é proprietária de 5 quintas no Alto Douro Vinhateiro – a Quinta das Carvalhas, Quinta de Cidrô, Quinta dos Aciprestes, Quinta do Casal da Granja e Quinta do Síbio – totalizando 557 ha de vinha própria.
Classificado em 2001 pela UNESCO como Património da Humanidade, na categoria de "Paisagem, Cultural, Evolutiva e Viva", o Douro é a mais antiga região demarcada e regulamentada do mundo.
Trata-se de uma paisagem antrópica, obra que sucessivas gerações de Durienses construíram, aperfeiçoaram e sobretudo souberam conservar, contribuindo assim para a formação de um conhecimento único e com grande tradição.
Ao longo dos tempos, desenvolveu-se no Alto Douro Vinhateiro um processo de adaptação secular às técnicas e saberes específicos da cultura da vinha naquela que hoje em dia é considerada como uma das mais belas regiões vinícolas do mundo.
O vale do Douro identifica-se por uma paisagem de uma beleza majestosa, única e de grande espetacularidade com a vinha implantada nos seus tradicionais socalcos suportados por ancestrais muros de xisto, verdadeiros guardiões da memória histórica, arquitetónica e paisagística da região.
Berço da produção de Vinho do Porto, a região notabilizou-se em meados do séc. XVIII assumindo a importância que ainda hoje lhe é reconhecida a partir de 10 de setembro de 1756 com a instituição da Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, também denominada Real Companhia Velha. No âmbito das funções delegadas pelo Estado, esta Companhia Majestática, entre 1758 e 1761, levou a efeito a chamada “Demarcação Pombalina da Região do Douro” tendo desempenhado no seu primeiro século de existência importantes funções ao nível da regulamentação, controlo e disciplina da produção dos vinhos da região.
O Douro caracteriza-se por uma cultura de montanha beneficiando de uma orografia extremamente acidentada, sendo limitada por cadeias montanhosas a Sul e Oeste e zonas planálticas a Norte e Este. O seu clima caracteriza-se por invernos frios e chuvosos, seguidos por verões quentes e secos. A região divide-se em três sub-regiões de características muito próprias: Baixo Corgo, Cima Corgo e Douro Superior.
Terminada a vindima, lavados os cestos, fechadas as adegas, o frio vem ocupar o lugar do agradável e quente Outono. É nas caves da Real Companhia Velha, em Vila Nova de Gaia, que o jovem Vinho do Porto inicia o seu estágio, ganhando em estrutura e complexidade.
Nas seculares caves da Real Companhia Velha e no silêncio dos seus armazéns, o Vinho do Porto repousa em cascos de madeira nobre – um trabalho executado por hábeis tanoeiros que têm servido a Companhia ao longo de muitas gerações.
Adormecidos num ambiente único os tuneis, pipas e balseiros de Vinhos do Porto ficam como que perdidos no tempo… 10… 20… 30 anos… que importa! … O tempo necessário para que cada vinho atinja o seu ponto exato de maturação.
A proximidade marítima confere-lhe condições climáticas naturais que são determinantes no processo de envelhecimento do Vinho do Porto, caracterizado pela evolução da cor e do aveludar do paladar e que consiste num processo de oxidação natural – uma misteriosa forma de respiração através dos poros da madeira.
